最近新型冠状病毒引起的流感疫情严重，这里对奋战在一线的医护人员致敬。这次新型冠状病毒，使我想起2003年的SARS病毒，当年描述SARS病毒同样是 “新型冠状病毒”，那时我还生活在香港，现在回想起来还心有余悸。这篇我尝试归纳过去几十年对一种普通到不能再普通的营养补充剂的研究，希望对大家有帮助。这种营养补充剂就是维生素C。

　　也许很多人都不知道，人类是少数动物中不能自体合成维生素C而需要从食物中补充的，其他(灵长类、蝙蝠和天竺鼠等也不能)大部分动物都可以“自食其力”体内转化生成维生素C，这个是进化的问题不是今天的重点。但网上有一段在80年代录制已故的Dr Cathcart医生的演讲，他的观点我觉得还蛮有趣的，Cathcart医生使用高剂量维生素C不是一般的大胆，下文会提到。他在演讲解析为什么猫猫狗狗可以乱吃地上的脏东西而不会生病，很可能是动物自体生成的维生素C保护了它们，猫猫狗狗患上感冒的概率也比人类低很多(接近不会患病)，不是感冒病毒只“眷顾”人类，他的解析同样是动物体内的维生素C起了作用。好吧，这是老大夫的经验之谈，好像也没有找到科学依据，信与不信在于你了，但我接着说的都是有根有据，引用的参考资料在文章后面有清单。

　　谈维生素C首先不能不提已故化学家和维生素专家鲍林博士(Linus Pauling)。他是史上唯一独自获得过2个诺贝尔奖的牛人。但鲍林博士对我们最大的影响，可能在于他使大众都意识到补充维生素C的重要性，了解到维生素C能够增强免疫系统的能力。鲍林博士认为每天摄取1克到2克的维生素C可以减少患感冒的机会，当患上感冒时维生素C可以加速康复的时间。

　　除了鲍林,也有功能医学医生(Dr Atkins)也从临床经验得出，每天补充1克维生素C可以减少20%的感冒持续时间，很多时候一天就可以好转。芬兰赫尔辛基大学的Hemila博士于2013年对63篇文献的meta分析，包括了29项临床实验涉及11306位受试者，结论是成年人服用维生素C感冒持续时间缩短8%，儿童中减少14%，定期服用维生素C也可以减轻感冒的严重程度。感冒和流感虽然都是病毒感染，但毕竟是不同的病毒，对身体造成的影响也不一样，那维生素C在其他病毒的作用又如何?

　　刚才提到动物，那就从动物实验说起，有研究指出，最少超过148项动物测试证明维生素C可以预防或减低因细菌、病毒的感染。2006年的一项动物试验(Li W., et al)，受甲型流感感染的小鼠(基因改造过，自体没有维生素C)，免疫系统需要维生素C才能产生有效的免疫反应对付并发性的肺炎。

　　那维生素C在人体是如何起作用的呢? 一般人身体在任何特定时间内，维生素C在70 umol/L水平就饱和(Levin M. 1996)，意味着健康的人一天摄取200mg的维生素就可以达到这个饱和点(就是摄取再多也没有用)，美国美国国立卫生研究院(NIH)的指引也认为健康的年轻的非吸烟人群，每天400mg维生素C便到达饱和点。 但这是针对“健康”、“年轻”和“非吸烟”的人，病人和老年人特别是受感染的人或慢性病患者可不一样。怎样知道? 首先得说明，摄取维生素C虽然很安全，但进入人体的所有东西都有个极限(包括白开水)，超过安全极限就会产生不同的副作用，维生素C也不例外，上面提到的Cathcart医生的临床经验(治疗超过9000病人)是，口服维生素C，健康人的上限是4到15克一天，超出这个度也没有什么大不了 -- 拉肚子，但停止服用几个小时后就可以回复正常(Hoffer A.2008)，但轻微感冒病人对维生素C的耐受度却是每天30克到60克，中度感冒的病人再增加到60克到100克，重度感冒的病人一天服用100克的维生素C不会出现腹泻!那受感染的病人对维生素C的耐受大大增加原因是什么呢?

　　其实当身体受感染(感冒、流感和其他细菌和病毒感染)后，免疫系统便活跃起来，白细胞(吞噬细胞Phacocytes)的数量会增加并分泌大量活性氧(ROS)对抗细菌和病毒，但活性氧在对抗病毒和细菌的过程中，同时在伤害人体的细胞(氧化应激反应)，维生素C是水溶性抗氧化剂，在保护细胞免受损中，大量的维生素C会被氧化并消耗掉。疾病使到细胞的维生素C水平下降，补充维生素C可以重建细胞的维生素C水平。

　　除了作为抗氧化剂减轻感染期人体的氧化应激反应外，维生素C还跟人体免疫系统协同作战，可以激发免疫系统的所有功能，特别是各种类型的白细胞，白细胞在维生素C充足的情况下工作效果最好。例如维生素C会使到白细胞增加分泌干扰素(Interferon), 干扰素可以减少细胞受到病毒感染(Kim et al. 2013)。白细胞内的维生素C水平是血液中的80倍(Evans R 1982)，间接说明维生素C在免疫系统中的重要性。

　　协同人体免疫系统对抗病毒外，维生素C本身也具有抗病毒功能，可杀灭体外游离的流感病毒，也能杀灭体外培养细胞内的流感病毒(Jariwalla and Harakeh, 1996)。国内学者的研究也同样证实这一点，2012年《中华结核和呼吸杂志》刊登的一项体外测试研究显示，维生素C可以杀灭病毒，其效应与剂量相关：2.5 mmol/L的维生素C可杀灭约90%的流感病毒，20 mmol/L的维生素C可杀灭所有病毒。在病毒感染12小时内，维生素C杀灭病毒的效果最好，如果在4小时内，基本可以清除所有流感病毒，但当受感染后期维生素C杀灭病毒的效果就变差了。这说明不能临急抱佛脚，病急才开始服用维生素C，应该健康正常的日子每天补充维生素C，这样病毒就可以被消灭于微时。